Почти герои (1997)

В конце XVIII века американское правительство организовывало масштабные экспедиции на неосвоенные территории Дикого Запада, чтобы закрепить контроль над новыми землями и найти путь к Тихоокеанскому побережью. Официальная история помнит громкую экспедицию Льюиса и Кларка, но мало кто знает, что почти одновременно с ней по тому же маршруту отправилась еще одна группа исследователей — не солдаты и не опытные путешественники, а компания веселых дебоширов, неудачников и любителей легкой наживы, согласившихся на рискованное предприятие за обещанное вознаграждение. В их составе был бывший солдат, разочаровавшийся в армии после несправедливого суда, авантюрист, готовый на любую авантюру ради быстрых денег, и еще несколько человек, у которых не было ничего, кроме желания сбежать от прошлых проблем и начать жизнь с чистого листа. Их путь не был похож на официальные экспедиции: вместо тщательного планирования они постоянно попадали в смешные и опасные ситуации, сталкивались с враждебно настроенными местными жителями, кознями конкурентов, которые хотели сорвать их миссию, и даже нелепыми природными препятствиями, от которых не спасала ни храбрость, ни удача. Режиссер фильма строит историю на контрасте между грандиозностью задуманной миссии и полной нелепостью того, как ее пытаются выполнить главные герои. Юмор в картине строится не на гротеске, а на реалистичных реакциях обычных людей, которые оказались в ситуации, к которой совершенно не готовы. При этом создатели не забывают про элементы вестерна: в фильме есть сцены с перестрелками, поездками на повозках по прериям, столкновениями с индейскими племенами и атмосферой неосвоенного Запада, где каждый день может стать последним, если ты не умеешь обращаться с оружием и не знаешь местных обычаев. Несмотря на все провалы, нелепые ошибки и постоянные конфликты внутри группы, герои не сдаются и продолжают двигаться вперед, ведь для каждого из них эта экспедиция — последний шанс исправить ошибки прошлого, получить долгожданное признание или просто выжить в этом суровом мире. В итоге им удается сделать то, что считалось невозможным — достичь Тихоокеанского побережья, и их достижение становится настоящей сенсацией, хотя мало кто верит в то, что они справились без официальной поддержки и опыта. А некоторые даже утверждают, что их группа прошла еще дальше запланированной точки, хотя официальные документы об этом не сохранились.